มิดฟิลด์ทีมชาติเวลส์อย่างเดวิด เอ็ดเวิร์ด ยืนยันว่าพวกเขานั้นมีตัวเลือกในทีมที่จะลงช่วยชาติแม้จะไร้เงาแกเร็ธ เบล ในอีก 2 นัดที่เหลือของศึกฟุตบอลโลกรอบคัดเลือก

คริส โคลแมน ได้ออกมาประกาศว่าซุปเปอร์สตาร์จากเรอัล มาดริด อย่างแกเร็ธ เบล จะไม่สามารถลงสนามช่วยทีมพบกับจอร์เจีย วันศุกร์นี้ และนัดที่จะต้องพบกับไอร์แลนด์ในคืนวันจันทร์

เวลส์ที่มีดีกรีเป็น 1 ใน 4 ทีมของรอบรองชนะเลิศศึกยูโร 2016 สามารถเก็บชัยชนะได้เพียง 3 จาก 8 นัดในกลุ่มดี ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขานั้นยังต้องสู้อย่างหนักเพื่อคว้าคะแนนเพิ่มอีกในอีก 2 นัดที่เหลือ เพื่อคว้าสิทธิ์เข้ารอบเพลย์ออฟและลุ้นไปแข่งรอบสุดท้ายที่รัสเซีย

นัดที่เวลส์พ่ายแพ้นั้นแน่นอนว่าการขาดเบลในทีมมีผลสำคัญ แต่มิดฟิลด์ของทีมอย่างเอ็ดเวิร์ดกล่าวว่า ทีมชาติเวลส์ยังคงมีดีมากว่าตอนที่เขานั้นเพิ่งจะเข้ามาติดทีมชาติใหม่ๆ

“มันช่างแตกต่างกันมากๆ กับตอนที่ผมเพิ่งเข้ามาติดทีมชาติ เพราะตอนนี้เรามีตัวเลือกขุมกำลังที่ดีมากกว่าเดิม และพร้อมลงสนามช่วยทีมเก็บชัยชนะ” เอ็ดเวิร์ด กล่าว

“เราก้าวมาได้ไกลมากจริงๆ ผมพูดได้เลย หากนับจากครั้งแรกที่ผมได้ร่วมทีม”

“ตอนนั้นหากทีมขาดเครก เบลลามี่ หรือ ไซม่อน เดวีส์ไป นั่นหมายความว่างานยากมาเยือนเราแล้ว เพราะเราแทบจะหาใครมาลงสนามแทนพวกเขาไม่ได้เลย”

“แต่ดูตอนนี้สิ ผมมองไปรอบๆ ผมกลับเห็นแค่เพื่อนร่วมทีมที่มีคุณภาพจากทีมชั้นนำในพรีเมียร์ลีก”

“และแน่นอน มันไม่ใช่เพียงแค่เราได้ลงเล่นในพรีเมียร์ลีกเท่านั้น แต่เราคือนักเตะตัวหลักในพรีเมียร์ลีกเลยก็ว่าได้”

เอ็ดเวิร์ดได้กล่าวชื่นชมดาวรุ่งจากลิเวอร์พูลอย่าง เบน วู้ดเบิร์ด ที่ทำสกอร์ให้เวลส์เอาชนะออสเตรียไปได้เมื่อเดือนก่อนในนัดแรกที่เขาลงสนามในนามทีมชาติได้เพียง 5 นาทีเท่านั้น ซึ่งช่วยให้เรานั้นไม่ต้องจบเกมส์ด้วยผลเสมอ

“ผมเห็นอะไรมากมายเลยในตัวของเบน เขาทำให้ผมรู้สึกว่านี่คือแกเร็ธ เบลคนใหม่ชัดๆ”

“และหากคุณได้เห็นเบลในยูโรที่ผ่านมา คุณจะเห็นว่า ยิ่งเราเข้ารอบลึกเท่าไหร่ เบลก็ยิ่งแกร่งมากเท่านั้น”

“ไม่ได้มีนักเตะมากมายนักที่ทำได้อย่างเขาในขณะที่คนทั้งโลกจับจ้องมาที่คุณ”

เวลส์มีอัตราต่อรองในการคว้าชัยเหนือจอร์เจียที่ 1.95 แพ้ที่ 4.00 ส่วนเสมออยู่ที่ 3.20