ฮีเธอร์ วัตสัน นักหวดสาวชาวอังกฤษ เอาชนะ อักเนียสกา รัดวานสกา มือ 8 ของโลก ในรายการบีเอ็นพี ปาริบาส โอเพ่น

การแข่งขันที่อินเดียน เวลส์ ในวันอาทิตย์ที่ผ่านมา วัตสันเอาชนะไป 2 เซตรวด สกอร์ 6 – 4 ทั้งสองเซต ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่เธอสามารถเอาชนะนักหวดที่มีอันดับท็อป 10 ของโลก จากการแข่งทั้งหมด 12 ครั้งได้ อีกทั้งยังเป็นครั้งแรกของนักหวดสาววัย 22 ที่เข้ารอบลึกในรายการใหญ่แบบนี้ด้วย

วัตสันเล่นเกมเร็วจนสามารถเอาชนะเซตแรกได้ภายในเวลา 48 นาที แล้วโต้กลับทำสกอร์ 4 – 2 ในเซตที่ 2 อย่างรวดเร็วส่งให้แร็กเก็ตชาวโปแลนด์ตกรอบไป

“เกมค่อนข้างจะสูสีกันมากเลย ทำให้เดาทางออกว่า รัดวานสกา จะต้องเร่งเกมให้เร็วขึ้นจนกลายเป็นการเล่นที่เร็วและแรง” วัตสันให้สัมภาษณ์

“สิ่งที่ฉันทำก็แค่พยายามควบคุมเกมของตัวเองไว้ ฉันรู้ว่าในสถานการณ์อย่างนี้ฉันจะต้องเล่นให้ดีที่สุด ต้องปล่อยช็อตเด็ดให้ถูกเวลา แล้วก็หาสมดุลในการเล่นให้ได้”

เมื่อปีที่แล้ว วัตสัน ก็แพ้ให้กับน้องสาวของ อักเนียสกา ในการแข่งวิมเบิลดันที่แคลิฟอเนียในรอบที่ 2 และเมื่อย้อนกลับไปปี 2012 วัตสัน ก็โดนคนพี่หวดตกรอบไปก่อนรอบชิงชนะเลิศ

วัตสัน เสริมว่า “ฉันเคยเล่นกับพวกมือท็อป 10 ของโลกมาก่อน ในทุกๆเกมที่เคยเล่นกับ รัดวานสกา ถือเป็นเกมที่เธอเขี่ยฉันออกจากเกมได้ง่ายๆเลยล่ะ”

“ฉันรู้นะว่าฉันมีพรสรรว์ทางด้านนี้ แต่สิ่งที่ฉันต้องการคือความเชื่อ เพื่อเล่นเทสนิสมากกว่าเล่นเกมกับนักเทนนิส”

การแข่งรายการต่อไปสำหรับ วัตสัน คือ คาร์ล่า ซัวเรซ นาบาร์โร่ มือ 12 ผู้เอาชนะ อนาตาเซีย พาพลิวเชนโคว่า ด้วยสกอร์ 7 – 6(4), 6 – 7(5) และ 6 – 0 โดยใช้เวลาไป 3 ชั้วโมง 5 นาที ก่อนหน้านี้ในเกมที่ วัตสัน และ ซัวเรซ นาบาร์โร่ พบกันคือเกมที่โอ๊คแลนด์ เมื่อปี 2011 และ วัตสัน เป็นผู้ชนะไป

อย่างไรก็ตาม ในการแข่งรอบต่อไปในวันอังคารนี้ วิคตอเรีย อาซาเร็นก้า จะพบกับ มาเรีย ชาราโปว่า มือ 2 รายการ โดยหาก วิคตอเรีย ชนะจ่าย 2.61 และหาก นักเทนนิสสาวชาวรัสเซียชนะจ่าย 1.50