สแตน วาวรินก้า เชื่อว่าการที่ โนวัค ยอโควิช ตกรอบอย่างรวดเร็ว และ ราฟาเอล นาดาล สามารถคว้าแชมป์ มอนติ คาร์โล ได้สำเร็จ ทำให้การป้องกันแชมป์ เฟรนช์ โอเพ่น ของเขาในปีนี้น่าสนใจขึ้นอย่างมาก

ดาวดังจากสวิตเซอร์แลนด์เป็นนักเทนนิสเพียงไม่กี่คนที่เอาชนะยอโควิชได้ในปี 2015 ด้วยสกอร์ 3-1 เซ็ตในนัดชิงชนะเลิศที่ โรล็องด์ การ์รอส ซึ่งทำให้นักหวดมือ 1 ของโลกพลาดโอกาสคว้าเก็บแกรนด์สแลมทั้งหมดไปอย่างน่าเสียดาย

อย่างไรก็ตามนักหวดชาวเซอเบียยังคงโชว์ฟอร์มในปี 2016 ได้อย่างยอดเยี่ยม ก่อนที่เขาจะพลิกล็อคพ่ายให้กับ ยีรี เวเซลี จากเช็กตกรอบ 2 รายการ มอนติ คาร์โล ไปเมื่อสัปดาห์ก่อน

ซึ่งบางทีสิ่งที่กวนใจยอโควิชที่สุดคือฟอร์มการเล่นของ ราฟาเอล นาดาล ที่เขาเอาชนะวาวรินก้าและ แอนดี้ เมอร์เรย์ ก่อนที่ปราบ กาเอล มงฟิล์ส ในนัดชิงชนะเลิศ

แม้ “ราชาคอร์ตดิน” จะได้รับบาดเจ็บอย่างต่อเนื่องในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ด้วยสถิติแพ้เพียงครั้งเดียวในการลงแข่งที่ โรล็องด์ การ์รอส ระหว่างปี 2005-2014 บวกกับฟอร์มล่าสุด ทำให้การแข่งขัน เฟรนช์ โอเพ่น ปีนี้น่าลุ้นอย่างยิ่ง

โดยนาดาลจะลงเล่นอีกครั้งที่บาร์เซโลน่าในสัปดาห์นี้ แต่วาวรินก้าตัดสินใจจะไม่ร่วมลงแข่ง เนื่องจากเขาต้องการเตรียมพร้อมลงแข่งที่มาดริดและโรมแทน

ซึ่งรายการเหล่านี้เป็นเหมือนธรรมเนียมการแข่งขันที่จะปูทางไปสู่ เฟรนช์ โอเพ่น และวาวรินก้ายอมรับว่าผลการแข่งขันเมื่อสัปดาห์ก่อนทำให้การป้องกันแชมป์ของเขาทวีความยากยิ่งขึ้น

วาวรินก้ากล่าว “มันทำใหยอโควิชมีเวลากับตัวเองมากยิ่งขึ้น ในทางเทคนิคเขาย่อมรู้ดีว่าปีนี้เขาต้องการอะไร”

“แต่ชัยชนะของราฟาทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปอีก เขากลับมามั่นใจอีกครั้ง เขาคว้าแชมป์รายการใหญ่ เขาเล่นดีขึ้นกว่าเดือนที่แล้วเล็กน้อย ผมเชื่อว่าการแข่งขันที่มาดริดและโรมจะน่าสนใจขึ้น และมันจะเป็นรายการที่สำคัญสำหรับทุกคน”

แม้เขาจะพ่ายแพ้ที่โมนาโก แต่ยอโควิชก็ยังเป็นเต็ง 1 ที่จะคว้าแชมป์ เฟรนช์ โอเพ่น ที่เรท 1.80 นำหน้านาดาลที่อัตราจ่าย 4.33 และวาวรินก้าที่อัตราตอบแทน 11.00