ราฟาเอล นาดาล สามารถคว้าแชมป์แรกของปีได้หลังจากเอาชนะ โนวัค ยอโควิช นักเทนนิสเบอร์หนึ่งของโลก 6-0, 4-6, 6-1 ในรายการ อิตาเลี่ยน โอเพ่น ที่กรุงโรม เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา

ราฟาเอล นาดาล เคยแพ้ให้กับ โนวัค ยอโควิช ในรายการ ออสเตรเลียน โอเพ่น เมื่อต้นปี และถือเป็นช่วงเวลาที่ดีที่มาคว้าแชมป์ อิตาเลี่ยน โอเพ่น ก่อนที่จะไปลุยเฟร้นซ์ โอเพ่น แกรนด์สแลมรายการที่สองของปีที่กรุงปารีส

นาดาล ใช้เวลา 39 นาทีเก็บเซตแรก 6-0 ถือเป็นครั้งแรกแบบเกมศูนย์ได้ในการเจอกับ ยอโควิช จากทั้งหมด 141 เซต

จากฟอร์มที่โดดเด่นตลอดสัปดาห์ นาดาล โดนเบรคเกมเสิร์ฟเพียงสองเซตจากทั้งหมด 43 เซต และเซฟ 13 จาก 15 เบรคพ้อยต์ ทำให้เจ้าตัวคว้าแชมป์รายการนี้เป็นหนที่ 9 ได้สำเร็จ

การคว้าแชมป์ อิตาเลี่ยน โอเพ่น ที่กรุงโรม เป็นการคว้าแชมป์หนที่ 81 ของอาชีพ พร้อมกับแซง โนวัค ยอโควิช 34-33 นับเฉพาะในรายการ 1000 ซีรี่ส์

หลังจากนี้ นาดาล หมายมั่นปั้นมือว่าจะคว้าแชมป์หนที่ 12 ที่ โรลันด์ การ์รอส ซึ่ง นาดาล ยอมรับว่าเป็นเรื่องที่ดีที่จะสร้างความมั่นใจในการลงเล่นที่คอร์ทดิน

“การคว้าแชมป์เป็นเรื่องสำคัญ แต่สำหรับผมแล้วที่สำคัญที่สุดคือความรู้สึกของตัวเอง”

“จากนั้นความรู้สึกนี้จะพัฒนาจนคุณคิดว่าคุณสามารถคว้าแชมป์ได้ แต่มันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้วเวลาที่ผมเล่นในคอร์ทดิน”

ด้าน ยอโควิช กล่าวบ้าง “ผมดีใจจริงๆ ที่ผมเล่นได้ถึงเซตสาม ถ้ามองโดนรวมแล้วมันแทบจะไม่ต่างจากเซตแรกเลย ผมไม่อยากพูดถึงเรื่องความเหนื่อยล้าหรืออะไร เพราะ ราฟาเอล เขาแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ”

ทั้งนี้ นาดาล มีอัตราต่อรองว่าจะคว้าแชมป์ เฟร้นซ์ โอเพ่น แทง 1 จ่าย 1.95 เท่า ขณะที่ ยอโควิช ที่กำลังลุ้นแชมป์แกรนด์สแลมรายการที่สี่ ชนะแทง 1 จ่าย 3.25 เท่า