ราฟาเอล นาดาล ยอมรับว่าเขาต้องเรียกฟอร์มสุดยอดของตัวเองออกมาให้ได้ หากหวังจะเอาชนะ แจ็ค ซอก ในรอบ 8 คนสุดท้ายเทนนิส ไชน่า โอเพ่น แต่ก็เชื่อว่าตนกำลังพัฒนาขึ้นเรื่อยๆในทุกเกมที่ลงเล่น

โดยมือวางอันดับ 3 ของรายการฟอร์มยังฝืดในนัดแรกเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา หลังถูกหวู่ ตี้ อดีตบอลบอยชาวจีนเบรกเกมเสิร์ฟไปถึง 4 ครั้ง ก่อนที่จะพลิกกลับมาชนะได้ 2 เซ็ตรวด

อย่างไรก็ตามอดีตแชมป์เฟรนช์ โอเพ่น 9 สมัยก็สามารถพัฒนาฟอร์มการเล่นอย่างเห็นได้ชัดในรอบที่ 2 หลังเสียไปเพียง 1 เบรกพอยน์ก่อนหวดเอาชนะ วาเซ็ก ปอสปิซิล นักหวดชาวแคนาดาไป 2-0 เซต 7-6 (7-3), 6-4

ซึ่งอดีตแชมป์ ไชน่า โอเพ่น 2005 ใช้เวลาไป 1 ชั่วโมง 47 นาทีในการเอาชนะปอสปิซิล และเมื่อจบเกมเขาก็ออกมาให้สัมภาษณ์ว่าเขาพอใจกับฟอร์มการเล่นของตัวเองในนัดนี้

“การเอาชนะคู่แข่งเก่งๆอย่างวาเซ็กถือเป็นข่าวดีสำหรับผม” นาดาลกล่าว “ทุกๆชัยชนะให้โอกาสผมได้ฝึกซ้อมถึงสิ่งที่ผมจำเป็นต้องฝึกเพิ่ม”

“ถึงการฝึกซ้อมทั่วไปจะเป็นสิ่งสำคัญมาก แต่สุดท้ายแล้วคุณต้องลงเล่นในการแข่งขันจริงให้ดี ดังนั้นทุกๆแมตช์คือโอกาสสำหรับผม”

โดยนาดาลหวังจะคว้าแชมป์ฮาร์ดคอร์ตครั้งแรกในรอบ 21 เดือน หลังจากที่ผ่านมาเขามีปัญหากับคอร์ตนี้มาโดยตลอดเนื่องจากอาการบาดเจ็บเข่า

อย่างไรก็ดีการที่ตัวเต็งคนอื่นๆอย่าง โทมัส เบอร์ดิช, มิลอส ราโอนิค และ โจ-วิลเฟร็ด ซองก้า ต่างตกรอบรายการนี้ไปหมดแล้ว ทำให้ความหวังที่จะคว้าแชมป์ที่ 4 ในปีนี้ของนักหวดวัย 29 ปีสดใสยิ่งขึ้น

โดยรอบต่อไปนาดาลเตรียมพบกับซ็อกดาวรุ่งมาแรงชาวสหรัฐอเมริกา ซึ่งเขายอมรับว่าการดวลกับนัดหวดมือ 30 ของโลกแมตช์นี้เป็นงานที่ยาก

“เขาเป็นดาวรุ่งที่ฝืมือดีมากๆ สามารถเสิร์ฟได้อย่างสุดยอด และยังตีโฟร์แฮนด์ได้รุนแรงมากอีกด้วย” นาดาลกล่าวเสริม “เขาจะเป็นคู่แข่งที่รับมือยากในรอบ 8 คนสุดท้าย ผมจึงต้องเล่นให้ดีกว่าวันนี้เพื่อเอาชนะเขาให้ได้”

โดยนาดาลมีเรต 11.00 ในการคว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น ปีหน้า ขณะที่ โนวัค ยอโควิช มีโอกาสป้องกันแชมป์ที่อัตราจ่าย 2.15