มาเรีย ชาราโปว่า นักเทนนิสสาวสุดสวยเตรียมตัวพร้อมลงหวดกับคู่ปรับตลอดกาลอย่างเซเรน่า วิลเลียมส์ ในรอบ 16 คนสุดท้ายศึกเฟร้นซ์ โอเพ่น หลังจากชนะคาโรลิน่า ปลิสโคว่า มือวางอันดับ 6 ในรอบที่ผ่านมาที่กรุงปารีสมาได้แบบไม่ยากเย็น

ถือเป็นครั้งที่ 23 ที่ชาราโปว่าจะได้ดวลแร็กเก็ตกับเซเรน่า วิลเลียมส์ในศึกแกรนด์แสลมหลังจากนักเทนนิสสาวชาวอเมริกันปราบยูเรีย กอร์เกสมาได้เมื่อเย็นวันเสาร์ที่ผ่านมา

ชาราโปว่ามือวางอันดับที่ 28 ชนะคาโรลิน่า ปลิสโคว่ามาได้ตามคาด 2-0 เซ็ต (6-2, 6-1) หลังจากที่นักหวดสาวสวยวัย 31 ปีหวนคืนคอร์ตรายการนี้ครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2015 ซึ่งก่อนหน้านี้เธอถูกปฏิเสธการได้รับสิทธิ์ไวลด์การ์ดในปี 2017 เนื่องจากตรวจพบว่าเธอมีการใช้สารกระตุ้น

ขณะที่เซเรน่านั้นเอาชนะ ยูเรีย กอร์เกส 2-0 เซต (6-3, 6-4) ผ่านเข้าสู่รอบ 16 คนสุดท้ายศึกแกรนด์สแลมรายการที่ 2 ของปีได้สำเร็จนับตั้งแต่ไปแขวนแร็คเก็ตไปคลอดลูกสาว โอลิมเปีย เมื่อปีที่ผ่านมา

ชาราโปว่าได้กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า เธอตั้งใจมากในเกมส์ลงหวดกับปลิสโคว่าซึ่งมีดีกรีทะลุถึงรอบรองชนะเลิศในปีที่ผ่านมา
โดยก่อนหน้านี้ชาราโปว่าต้องหวดถึง 3 เซ็ตกว่าจะเอาชนะริเชล โฮเก้นแคมป์ จากฮอลแลนด์ ในรอบแรกและต้องดวลกันแบบหืดขึ้นคออีกครั้งกว่าจะผ่านนักหวดสาวชาวโครเอเชียอย่างดอนนา เวกิช ในรอบ 2 ที่ผ่านมาได้

เธอกล่าวว่า “นี่คือเกมส์ที่ฉันต้องชนะ ฉันต้องการแสดงศักยภาพให้ทุกคนได้เห็นและเพื่อสร้างโอกาสที่ดีให้กับตัวเองด้วย”

ขณะที่การ์บิเน่ มูกูรูซ่า นักหวดสาวชาวสเปนมือวางอันดับ 3 ของโลกและดีกรีเจ้าของแชมป์วิมเบิลดันรายล่าสุดใช้เวลา 62 นาที หวดเอาชนะซาแมนธ่า สโตเซอร์ อดีตแชมป์ยูเอส โอเพ่น ไปได้สองเซตรวด (6-0, 6-2) โดยเหล่ากูรูแห่งวงการเทนนิสได้ยกให้มูกูรูซ่าเป็นอีก 1 ตัวเต็งที่จะคว้าแชมป์ปีนี้ไปครองแต่เธอเองก็ยังไม่ชะล่าใจ

“ฉันคิดว่าหลายๆ คนชื่นชมฉัน เพราะฉันโชว์ฟอร์มได้ดีเยี่ยมซึ่งมันก็ถือเป็นเรื่องธรรมดา” เธอกล่าวเพิ่ม

“แต่ฉันเชื่อว่าฉันนี่แหละจะสามารถคว้าแชมป์ไปครองได้และไม่ใช่เฉพาะเพียงแค่ในรายการนี้ ฉันเชื่อว่าฉันมีดีมากพอที่จะลุ้นคว้าแชมป์ได้ในทุกๆ รายการที่ลงแข่งขัน”

“ฉันพึงพอใจกับผลงานของตัวเองมาก มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่คุณต้องลงหวดกับอดีตเจ้าของแชมป์แกรนด์แสลมจอมเก๋า และเธอยังเคยผ่านเข้าไปถึงรอบชิงชนะเลิศรายการนี้มาก่อนด้วย ฉันปลื้มมากเพราะฉันรู้สึกว่าควบคุมผลงานตัวเองได้ดีในเกมส์”