ฌอน เมอร์ฟี่ ลงป้องกันแชมป์ ด้วยการเอาชนะ นีล โรเบิร์ตสัน ในนัดแรกของรายการ 

เดือนมกราคาไม่มีรายการอะไรท่จะสำคัญไปกว่า สนุ๊กเกอร์ ชิงแชมป์โลก 2023 รอบคัดเลือก ที่รวมหัวกะทิฟอร์มร้อนแรงมาแข่งกันที่ อเล็กซานดรา พาเลซ 

ฌอน เมอร์ฟี่ มองโลกในแง่ดีว่าเขาอาจะเข้ารอบลึกๆ ได้ และหวังว่าฟอร์มของเขาจะดีเหมือนใน การแข่งขันชิงแชมป์โลกปี 2021

เมอร์ฟี่ เล่นด้วยความมั่นใจ จังหวะต้องได้เขาทำได้ และเกมรับก็ทำได้ดี ข้อผิดพลาดน้อยมากทำให้เอาชนะ โรเบิร์ตสัน ไป 6-4 เฟรม 

เมอร์ฟี่ เริ่มเฟรมแรกด้วยการเข้าเบรค 39 แต้ม ก่อนที่จะสะดุดและปล่อยให้ นีล โรเบิร์ตสัน เข้าเบรค 73 แต้ม เอาชนะไปได้ 88-39 

อย่างไรก็ตามเฟรมที่สอง เมอร์ฟี่ แก้ตัวได้ เข้าเบรค 98 แต้ม และเกือบจะทำเซนจูรี่ เบรค ได้แต่พลาดเหลืองในตอนท้าย 

พอเริ่มมั่นใจ เมอร์ฟี่ ก็มาเก็บอีก 4 เฟรมได้ และพลิกขึ้นนำ 5-1 มีการเข้าเบรคสวยๆ ในเฟรมที่ 5 และ 6 ไป 61 และ 100 แต้มตามลำดับ 

ขณะที่ โรเบิร์ตสัน ยังสามารถไล่ขึ้นมาเป็น 4-5 มีเข้าเบรกใหญ่ไปสองเฟรมด้วยสกอร์ 84 และ 104 แต้ม ตามลำดับ โมเมนตัม เริ่มกลับมาอยู่ฝั่งนักสอยคิวออสเตรเลีย แต่ เมอร์ฟี่ ยังนิ่ง เล่นแบบรัดกุมก่อนที่ค่อยๆ เก็บแต้มเอาชนะไปได้ในเฟรมสุดท้าย 77-36 แต้ม เอาชนะไป 6-4 เฟรม