แจ็ค นิคลอส อดีตนักกอล์ฟระดับตำนานเชื่อมั่นว่า ไทเกอร์ วู๊ดส์ จะคว้าแชมป์ ยูเอส โอเพ่น ที่ เปบเบิล บีช ในสัปดาห์นี้M/h2>

แชมป์มาสเตอร์ กำลังไปเล่นหนึ่งในรายการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของปีอย่าง ยูเอส โอเพ่น ด้วยฟอร์มที่ยอดเยี่ยม เช่นเดียวกับหลายๆ คน แต่ แจ็ค นิคลอส มองว่า ไทเกอร์ วู๊ดส์ จะเก็บแชป์รายการนี้ได้แน่

ไทเกอร์ วู๊ดส์ คว้าแชมป์รายการเมเจอร์แรกในปี 2008 รายการ เดอะ มาสเตอร์ ที่ ออกัสต้า ในเดือน เมษายน และคว้าแชมป์ ยูเอส โอเพ่น หนแรกได้ในปี 2000 นำห่างคู่แข่งถึง 15 สโตรค และถ้าคราวนี้สามารถคว้าแชมป์ได้ จะเป็นหนที่สี่ของเจ้าตัวที่ทำได้ในรายการนี้

อดีตมือวางอันดับหนึ่งของโลก ทำคะแนนรวมการจากเล่นในรายการ พีจีเอ 82 รายการ ตามหลัง แจ็ค นิคลอส ที่อายุห่างกัน 18 ปี และนี่คือโอกาสครั้งใหญ่ที่จะเปลี่ยนแปลงสถิตินี้

แจ็ค นิคลอส ถูกถามว่าใครจะเป็นแชมป์รายการระดับเมเจอร์หนที่สามของปี นิคลอส ตอบว่า “ผมคิดว่า ไทเกอร์ นะ”

“เขาชนะที่นั้นล้านครั้งแล้วมั้ง เขาเติบโตจากตรงนั้น มันเป็นพื้นที่ของเขา เขารู้ว่าต้องเล่นยังไง ผมคิดว่าเขาจะเล่นได้ดี และคนอื่นๆ ก็น่าจะเล่นได้ดีเช่นเดียวกัน ดังนั้นรายการนี้มันจะเป็นการแข่งขันที่ดีมากๆ”

นิคลอส รู้ว่าสนามของรายการ ยูเอส โอเพ่น ไม่ใช่ระยะสั้นๆ แต่ก็ไม่น่ามีปัญหาสำหรับผู้เล่น เช่นเดียวกับ บรู๊คส์ โคเอ็ปก้า ที่ลุ้นคว้าสามแชมป์ และ รอรี่ แม็คอิลรอย ที่มาปรับตัวที่รายการ แคนาเดี่ยน โอเพ่น เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมาแล้ว

ที่ เปบเบิ้ล มันเป็นสนามที่ยุติธรรม ที่แฝงไปด้วยความอันตรายให้กับผู้เล่นทุกคน “ความยาวไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่ปัญหาคือความฉลาดของผู้เล่น”

“คุณสามารถดับเบิ้ลโบกี้ได้ง่ายๆ ที่ เปบเบิ้ล คุณต้องใช้ประโยชน์จากมันในเวลาที่คุณได้เปรียบ”

“กรีน ที่นั้น พัตต์ยากมาก แต่พวกเขาแข่งมาเยอะแล้ว เขาน่าจะรู้ว่าต้องจัดการกับมันยังไง”

ทั้งนี้ ไทเกอร์ วู๊ดส์ มีอัตราต่อรองว่าจะคว้าแชมป์ ยูเอส โอเพ่น แทง 1 จ่าย 12.00 เท่า ขณะที่ รอรี่ แม็คอิลรอย กับ บรู๊คส์ โคเอ็ปก้า เป็นแชมป์ แทง 1 จ่าย 8.50 และ 9.50 เท่า ตามลำดับ