จัสติน เลียวนาร์ด, แชมป์โอเพ่น ปี 1997 ผ่านรอบคัดเลือก ตีตั๋วเข้าไปเล่นใน ศึกยูเอส โอเพ่น ที่ไพน์เฮิร์สต์ ในวันที่ 12 มิถุนายนได้สำเร็จ

นักหวดก้านเหล็กวัย 41 ปี เป็นหนึ่งในจำนวนของชื่อที่คุ้นเคยในการแข่งขันในช่วงต้นสัปดาห์นี้ที่จะคว้าแชมป์ เมเจอร์ เมื่อนักหวดหมายเลข 2 กำลังทำการแข่งขันอยู่ที่ ไพน์เฮิร์สต์, นอร์ท แคโรไลนา

กับนักแข่งที่ไม่มีชื่อเสียงและชื่อดังห้ำหั่นกันในรายการ 10 คอร์ส เพื่อแย่งชิงถ้วยแชมป์ในครั้งนี้, เลียวนาร์ด ที่เล่นที่ บรุ๊คไซด์ กอล์ฟ แอนด์ คันทรี คลับ ในโคลัมบัส, โอไฮโอ

เลียวนาร์ด ที่ทำ 5 อันเดอร์ พาร์ 137 ทำให้เขาจบอันดับ 3 ร่วมแต่ก็เพียงพอต่อการตีตั๋วเข้าไปเล่นในศึกยูเอส โอเพ่น

เขากล่าวในภายหลังว่า: “มันยอดเยี่ยมมากเพราะมันเป็นเวลากว่า สามหรือสี่ปี นับตั้งแต่ที่ผมเคยเล่นในยูเอสโอเพ่น”

“มันจะเป็นความสนุกสนานในการเล่นที่ไพน์เฮิร์สต ซึ่งมันเป็นหนึ่งในรายการโปรดของผม”

ขณะที่โปรกอล์ฟชาวอังกฤษ พอล เคซี่ย์, โปรกอล์ฟชาวอเมริกัน โบ ฟาน เพล็ค และโปรชาวออสเตรเลีย อารอนแบดลี่ย์ และโรเบิร์ต แอลเลนบี้ ก็เป็นบางส่วนของรายชื่อนักกอล์ฟไฮโปรไฟล์ที่อยู่ในหมู่ 16 คนสุดท้ายที่ผ่านรอบคัดเลือกจากโคลัมบัส

อย่างไรก็ตาม อดีตแชมป์มาสเตอร์ ไมค์ เวียร์ และเทรเวอร์ อิมเมลแมน ไม่ผ่านรอบคัดเลือกในครั้งนี้ เช่นเดียวกับ เคเจ ชอย และคามิโล วิลเลกัส ขณะที่โปรจากฟิจิ วีเจย์ ซิงห์, แชมป์ 3 สมัย ก็ต้องถอนตัวออกจากการแข่งขันเนื่องจากได้รับบาดเจ็บที่หลัง

ส่วนทางด้านแชมป์เก่า จัสติน โรส, แขมป์ปี 2011 โรรี่ แม็คอิลรอย และนักหวดจากไอร์แลนด์เหนือ แกรม แม็คโดเวลล์ ก็จะมาลงสนามอีกครั้งในวันพฤหัสบดีสัปดาห์นี้

สามารถตรวจสอบอัตราต่อรองกอล์ฟใหม่ล่าสุดได้ที่ ดาฟาเบ็ท