ไมเคิ่ล โอนีล โค้ชไอร์แลนด์เหนือมั่นใจว่าลูกทีมของเขาอยู่ในตำแหน่งที่ดีมากต่อการโอกาสเข้ารอบสุดท้ายยูโร 2016 หลังเสมอกับฮังการีไป 1-1 ที่สนามวินเซอร์ พาร์ค เมื่อคืนวันจันทร์ที่ผ่านมา

โดยในนัดนี้หากไอร์แลนด์เหนือคว้าชัยในบ้านได้ พวกเขาก็จะคว้าตั๋วไปเล่นรอบสุดท้ายที่ฝรั่งเศสแน่นอน แต่ด้วยความผิดพลาดของผู้รักษาประตู ไมเคิ่ล แม็คโกเวิร์น ทำให้ทีมเยือนออกนำไปก่อนในนาทีที่ 74

ตามมาด้วยใบแดงของ คริส แบร์ด จากการโดนใบเหลือง 2 ใบติดๆกัน ก่อนที่ ไคล์ ลาฟเฟอร์ตี้ กองหน้านอริช จะทำประตูตีเสมอให้ทีมแบ่งแต้มได้สำเร็จ ในนาทีที่ 3 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

ทำให้ไอร์แลนด์เหนือยังคงนำเป็นจ่าฝูงกลุ่ม เอฟ ต่อไป นำอันดับสองโรมาเนียอยู่ 1 แต้ม และทิ้งอันดับ 3 ฮังการีอยู่ 4 คะแนน โดยพวกเขาต้องการเพียง 2 แต้มจาก 2 นัดสุดท้ายที่พวกเขาจะเปิดบ้านพบกับกรีซบ๊วยของกลุ่ม และเกมเยือนกับฟินแลนด์ตามลำดับเพื่อเข้ารอบสุดท้ายรายการใหญ่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 1986 ที่ประเทศเม็กซิโก

“เราอยู่ในอันดับที่ดีมาก” โอนีลกล่าว “เราเหลือเพียง 2 เกม และนำอันดับ 3 อยู่ถึง 4 แต้ม แน่นอนว่าเรามีโอกาสเข้ารอบสูงมาก”

โดยฮังการีจะเปิดบ้านพบกับหมู่เกาะแฟโร และบุกไปเยือนกรีซเป็นนัดสุดท้าย ซึ่งโอนีลยอมรับว่ามีงานยากรออยู่ในการเก็บ 6 แต้มเพื่อผ่านเข้าสู่รอบต่อไป

ขณะที่แบร์ดจะพลาดการลงสนามนัดที่ทีมจะพบกับกรีซ จากใบแดงที่เขาเพิ่งได้รับ ซึ่งโอนีลไม่พอใจกับการที่ดาวเตะดาร์บี้โดนใบเหลือง 2 ใบซ้อนจากจังหวะการเล่นเดียวกัน

“ผมไม่เคยเห็นนักเตะคนไหนโดนใบเหลือง 2 ใบติดจากเหตุการณ์เดียว และผมไม่เห็นด้วย” เขากล่าว

“ผมไม่แปลกใจที่เขาโดนใบเหลืองจากการเข้าเสียบครั้งที่ 2 แต่เพราะเขาไม่รู้ว่าเขาโดนใบเหลืองจากครั้งแรกด้วย ถ้าเขารู้ เขาก็คงไม่ทำซ้ำอีก”

“ผมไม่อาจแสร้งทำเป็นว่าผมรู้กติกาดีพอที่จะบอกว่ามันชอบธรรมหรือไม่ แต่ผมคิดว่านี่เป็นการตัดสินที่รุนแรงมากๆ”