นิค โป๊ป ผู้รักษาประตูร่างโย่งจาก เบิร์นลีย์ ศึกพรีเมียร์ลีกอังกฤษ หมายมั่นปั่นมือพิสูจน์ตัวในช่วงก่อนบอลโลก หวังได้รับความไว้วางใจจาก แกเร็ธ เซาท์เก็ต กุนซือทัพ สิงโตคำราม ขึ้นมาเป็นมือหนึ่งทีมชาติในศึกฟุตบอลโลก 2018 ที่ประเทศรัสเซียหนนี้

นายด่านวัย 26 ปี มีรายชื่อติดเป็น 23 ขุนพลทรีไลออนส์ โดยมี จอร์แดน พิ๊กฟอร์ด และ แจ็ค บัตแลนด์ เป็นแคนดิเดตในการแย่งตำแหน่งมือหนึ่งของทีม และจนถึงตอนนี้ แกเร็ธ เซาท์เก็ต ก็ยังไม่ได้เลือกใครมาตัวหลักแบบถาวร

อย่างไรก็ตามสื่อหลายๆ สำนักต่างฟันธงว่า เซาท์เก็ต น่าจะเลือกใช้บริการ จอร์แดน พิ๊กฟอร์ด นายด่ายจากสโมสร เอฟเวอร์ตัน ทว่า นิค โป๊ป ที่โชคดี เข้ามาแทนที่ ทอม ฮีตัน ที่ดวงแตกขอถอนตัวก็ยังมีลุ้นเหมือนกันเมื่อได้มีโอกาสให้ เซาท์เก็ต เห็นฟอร์มกันจะๆ

โป๊ป กล่าวผ่าน เบิร์นลี่ย์ เอ็กซ์เพรส ว่า “เราต้องมาดูกันว่าผมสามารถทำอะไรได้บ้างในช่วงสองสามสัปดาห์ต่อจากนี้หรืออีกหนึ่งปีข้างหน้าว่าจะได้รับเลือกเป็นมือหนึ่งหรือเปล่า มันต้องเป็นไปตามขั้นตอนที่ละเล็กทีละน้อย แต่ตอนนี้ผมก็มีความสุขดีที่ได้เข้ามาอยู่ในทีม มันทำให้ผมกระตือรือร้นที่จะเล่น”

นิค โป๊ป ฟอร์มสุดยอด หลังจากพา เบิร์นลี่ย์ คว้าอันดับ 7 ในศึกพรีเมียร์ลีก แบบพลิกความคาดหมาย และจะได้มีโอกาสลงเล่น ยูโรป้า ลีกในซีซั่นหน้า ทำให้หลังปีใหม่เป็นต้นมาแฟนบอลต่างๆ เริ่มรู้แล้วว่า โป๊ป ฝีมือเป็นอย่างไร แม้ว่าเจ้าตัวจะไม่ได้มีโอกาสสัมผัสเกมทีมชาติเลยก็ตาม

ทีมชาติอังกฤษ อยู่ร่วมกลุ่มกับ ตูนิเซีย, ปานามา และ เบลเยียม มีราคาต่อรองออกมาว่า อังกฤษ จะตกรอบ 8 ทีมสุดท้าย ที่ราคา แทง 1 จ่าย 3.20 เท่า

ขณะที่ ราคาที่ อังกฤษ จะผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ สำเร็จอยู่ที่ แทง 1 จ่าย 1.08 เท่า และ แชมป์กลุ่มอยู่ที่ แทง 1 จ่าย 2.15 เท่า โดยฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดที่ประเทศบราซิล ทาง อังกฤษ ตกรอบแรก หลังจากแพ้ อิตาลี และ อุรุกวัย ก่อนที่จะทำได้แค่เสมอกับ คอสตาริก้า 0-0