ไมเคิล โอนีล กุนซือทีมชาติไอร์แลนด์เหนือได้กระตุ้นลูกทีมที่คับคั่งไปด้วยดาวรุ่งสายเลือดใหม่ให้เชื่อมั่นในศักยภาพตนเองว่าสามารถสู้กับทุกทีมชั้นนำได้หลังเพิ่งโชว์ฟอร์มสูสีก่อนพ่ายออสเตรียไปแบบน่าเสียดาย 0-1 รายการเนชั่น ลีก

มาร์โก้ อาร์เนาโตวิช เป็นผู้ยิงประตูชัยในนาทีที่ 71 ให้ออสเตรียเฉือนชนะไอร์แลนด์เหนือไปได้ในบ้านตัวเอง 1-0 ส่วนเหล่าขุนพลนักเตะของไอร์แลนด์เหนือนั้นก็สู้ได้อย่างสูสีและเกือบตีเสมอได้จากตัวสำรองอย่างวิล กิกส์ ในช่วง 6 นาทีท้ายเกมส์

โอนีลรู้ดีว่าศักยภาพของทีมนั้นอยู่ในระดับไหนเนื่องจากนักเตะที่ติดทีมชาตินั้นส่วนใหญ่ต่างเป็นนักเตะที่มีต้นสังกัดอยู่ในลีกรองๆ ของอังกฤษแต่ในส่วนของออสเตรียนั้นบรรดานักเตะหลายๆคนเล่นอยู่ในลีกระดับบุนเดสลีก้า เยอรมันและบางคนก็เล่นในศึกพรีเมียร์ลีกด้วยเช่นกัน

ความพ่ายแพ้ไม่ใช่สิ่งแรกที่โอนีลนึกถึงเมื่อจบเกมส์และเขายังยืนยันอีกว่าเหล่านักเตะดาวรุ่งของเขานั้นได้รับแรงกระตุ้นและพอใจกับผลงานในนัดที่ออกไปเยือนออสเตรียถึงถิ่น

“นี่เป็นการพัฒนาของเหล่าบรรดานักเตะในทีมชาติเรา ในการกล้าเล่นกล้าเสียในนัดที่ต้องบุกไปเจอทีมชาติที่ประกอบไปด้วยนักเตะฝีเท้าดีหลายคน” เขากล่าวเพิ่มอีกว่า “พวกเขาควรจะตระหนักว่าสิ่งที่พวกเขาทำนั้นดีแล้ว พวกเขาเจ๋งและแกร่งมากพอที่จะต่อกรกับทีมชาติอื่นๆ ได้แน่นอน”

“มันช่างเป็นความท้าทาย แต่สำหรับนักเตะดาวรุ่งบางคนพวกเขายังคงประหม่าในเกมส์ระดับทีมชาติและบางครั้งพวกเขาต้องมีความเชื่อมั่นในตนเองรวมถึงเพิ่มขีดความสามารถเพื่อให้นิ่งและเล่นได้อย่างไม่ตระหนกมากนัก มันต้องใช้เวลาในการสั่งสมประสบการณ์แต่แน่นอนว่าพวกเขาจะก้าวมาเป็นนักเตะที่ดีได้ในฐานะผู้เล่นทีมชาติ”

จากผลการพ่ายแพ้ของไอร์แลนด์เหนือนั้นทำให้พวกเขาตกไปรั้งอันดับบ๊วยของกลุ่มแต่โอนีลไม่ได้ผิดหวังอะไรและยังตั้งใจมุ่งมั่นพาทีมทำผลงานให้ดีที่สุดในการแข่งขันฟุตบอลยูโร รอบคัดเลือกแต่จะเริ่มในอีกไม่ช้านี้

นัดต่อไปในวันจันทร์ไอร์แลนด์เหนือมีโปรแกรมออกไปเยือนบอสเนียฯ โดยมีอัตราต่อรองคว้าชัยชนะอยู่ที่ 6.00 ขณะที่เจ้าบ้านอย่างบอสเนียฯนั้นมีอัตราต่อรองชนะอยู่ที่ 1.62 และผลเสมอมีอัตราร่อรองที่ 3.60