ผู้จัดการทีมโบลตัน นีล เลนน่อน มีความรู้สึกว่าทีมชาติสาธารณรัฐไอร์แลนด์จะไปได้สวยในยูโร 2016 ครั้งนี้ภายใต้การคุมทีมของ มาร์ติน โอนีล

เหล่าขุนพลยักษ์เขียวได้ตั๋วไปฝรั่งเศสด้วยการเอาชนะบอสเนียและเฮอเซโกวินาในรอบเพลย์ออฟด้วยสกอร์รวม 3-1 และทีมเพื่อนบ้านอย่างไอร์แลนด์เหนือก็ได้ไปที่แดนน้ำหอมในซัมเมอร์นี้เช่นกัน

เลนน่อนนั้นรู้ซึ่งถึงสไตล์การจัดทีมของโอนีลหลังเคยเล่นให้กุนซือวัย 63 ปีสมัยค้าแข้งอยู่กับเลสเตอร์ ซิตี้ และเซลติก

จากนั้นจอมวางแผนผู้มากประสบการณ์ก็โยกไปคุมแอสตัน วิลล่า และซันเดอร์แลนด์ จนทั้งสองทีมอยู่รอดปลอดภัยในพรีเมียร์ลีก และแฟนๆของทีมเหล่านั้นก็คงหวังให้เขายังอยู่กับทีมเมื่อดูจากอันดับบนตารางคะแนนลีกของสูงสุดอังกฤษตอนนี้

และเลนน่อนซึ่งเคยคุมม้าลายเขียวขาวเป็นเวลา 4 ปีก่อนจะเปลี่ยนมารับงานที่โบลตัน วันเดอเรอร์ส เมื่อปี 2014 ก็ไม่สงสัยในฝีมือของโอนีลเลย

“มาร์ตินเป็นผู้จัดแการทีมที่ดีที่สุดที่ผมเคยเล่นให้ ไม่ต้องสงสัยเลย” เขากล่าว “เขาทำหน้าที่ในการกระตุ้นลูกทีมได้วิเศษมาก แล้วก็ชาญฉลาดทั้งในด้านเทคนิกและแทคติก”

“สิ่งที่มาร์ตินเคยทำตอนอยู่ที่เลสเตอร์และเซลติกนั้นเป็นอะไรที่โดดเด่นมาก มันเยี่ยมมากที่ได้ลงเล่นในทีมของเขา”

เหล่านักเตะไอริชนั้นถือเป็นม้านอกสายตาในยูโร 2016 โดยมีอัตราต่อรองในการเป็นแชมป์อยู่ที่ 101.00 ส่วนราคาที่จะผ่านรอบแรกในกลุ่ม E เข้าสู่รอบน็อคเอาท์อยู่ที่ 2.38

ซึ่งทั้งสองอย่างนั้นถือเป็นงานที่หินพอสมควร เมื่อดูจากทีมร่วมกลุ่มอย่างอิตาลี เบลเยี่ยม และสวีเดน แต่เลนน่อนยังเชื่อว่าพวกเขามีโอกาสดีทีเดียวภายใต้ผู้จัดการทีมคนปัจจุบัน

“เขาเคยเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยมและต่อมาเขาเป็นเป็นผู้จัดการทีมที่ยอดเยี่ยม สถิติของเขานั้นสุดยอดมากและเขาจะสร้างความประทับใจได้ต่อไปอีก” เขาเสริม “การพาสาธารณรัฐไอร์แลนด์ไปยูโร 2016 เป็นอีกหนึ่งความสำเร็จที่เยี่ยมยอด”