มานูเอล เปเยกรินี่ ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ มั่นใจว่า ราฮีม สเตอร์ลิ่ง แข้งป้ายแดง จะสามารถทำผลงานเด็ดได้ตั้งแต่ปีแรกที่ เอติฮัด สเตเดี้ยม แห่งนี้

หลังจากผ่านการเจรจาและข่าวลือมาหลายเดือน ในที่สุด สเตอร์ลิ่ง ก็ย้ายจาก ลิเวอร์พูล มายัง แมนฯ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 49 ล้านปอนด์จนได้

ซึ่งการย้ายตัวหนนี้ นำมาซึ่งพาดหัวข่าวเชิงลบ เกี่ยวกับแฟนๆลิเวอร์พูลมากมาย ต่อทัศนคติของเขาในช่วง 2-3 เดือนมานี้

อย่างไรก็ตาม เปเยกรินี่ มั่นใจในตัวรุกคนใหม่ ว่าจะสามารถลืมข่าวแย่ๆในอดีต และสามารถเปิดตัวร้อนแรงตั้งแต่ช่วงแรกของพรีเมียร์ลีก ฤดูกาลนี้ได้

รายงานยังเผยว่า ดาวเตะทีมชาติอังกฤษโชว์ฟอร์มในสนามซ้อมไดอย่างน่าประทับใจ ซึ่ง เปเยกรินี่ เองก็เชื่อว่าเขาจะพิสูจน์ตัวเองได้ว่า เขาเจ๋งพอกับค่าตัวแสนแพงนี้

เปเยกรินี่ เผย “เขาเริ่มต้นได้ดีมาก เขาต้องการมาที่นี่ เขาต้องการความท้าทาย ผมไม่คิดว่าเขาควรได้รับคำวิจารณ์เกี่ยวกับเรื่องพวกนี้”

“เขาฝึกซ้อมได้ดีมาก และมันก็ง่ายมากที่ยอดผู้เล่นจะเข้ากันได้ดีกับยอดทีม ผมคิดว่าเรากำลังจะมีผู้เล่นที่ประสบความสำเร็จสุดๆคนหนึ่งในปีนี้”

คาดกันว่า สเตอร์ลิ่ง จะได้เริ่มเป็นตัวจริง ในเกมกับ เวสต์บรอมวิช ในคืนวันจันทร์ อย่างไรก็ตามเปเยกรินี่ ยังคงคิดไม่ตกกับการจัดตัวในนัดเปิดฤดูกาลนี้

เนื่องจาก เซร์คิโอ อเกวโร่ ก็ยังไม่ฟิตเต็ม 100 ซึ่ง วิลฟรีด โบนี่ อาจต้องลงแทนในนัดแรกนี้

เปเยกรินี่ ยังแย้มเพิ่มอีกว่า อาจส่ง สเตอร์ลิ่ง เล่นในตำแหน่งศูนย์หน้าตัวกลาง หลังจากที่ทีมขาย สเตฟาน โยเวติช ไปแล้ว และ เอดิน เชโก้ กองหน้าอีกคนก็เตรียมย้ายไป โรม่า เช่นกัน

หาก “เดอะ แบ็กกี้ส์” คว้าชัยนัดแรกนี้ได้ จ่าย 5.50 ขณะที่ผลเสมอ ดาฟาเบท จ่ายที่ 4.00 ส่วน แมนฯ ซิตี้ มีราคาในการคว้าชัยอยู่ที่ 1.70 ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่งานง่ายนัก ในการพบกับทีมของ โทนี่ พูลิส ที่จะคุมทีมเต็มๆ ที่สนาม เดอะ ฮอว์ธอร์นส์ เป็นปีแรก