เอริก เท็น เฮ็ก รู้สึกว่าทีมของเขานั้นเริ่มขยับเข้าใกล้คำว่าเพอร์เฟคในส่วนของผลงานที่โชว์ให้เห็นว่าสามารถล้มยักษ์ใหญ่ราชัญชุดขาวกระเด็นตกรอบศึกแชมปเปี้ยนส์ลีกไปได้

อดีตแชมป์สามสมัยราชัญชุดขาวตุนความได้เปรียบมาได้ก่อนหน้าในนัดแรกของรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่บุกไปเอาชนะอาแจ็กได้ถึงกรุงอัมสเตอร์ดัม 2 – 1 แต่ใครจะไปคาดคิดว่า อาแจ็กจะบุกมาล้างแค้นได้ด้วยการถลุงเรอัล มาดิรด กระกระจายถึงบ้านด้วยชัยชนะถึง 4 – 1 ซึ่งถือเป็นครั้งแรกในรอบ 22 ปี ที่อาแจ็กสามารถเก็บชัยชนะได้นอกบ้านในศึกแชมเปี้ยนส์ลีกรอบน็อกเอ้าท์

พวกเขารู้ดีตั้งแต่ก่อนเริ่มแข่งแล้วว่าการมาเยือนนัดนี้ต้องยิงให้ได้ขั้นต่ำ 2 ลูกเพื่อความหวังที่จะผ่านเข้ารอบต่อไปได้ และเริ่มเกมส์ไปเพียง 18 นาที ฮาคิม ซิเยช และดาวิด เนเรซ ก็เป็นผู้ซัดลูกขไปตุงตาข่ายให้แจ็กได้

โดยอดีตตัวปีกของเซ้าแธมป์ตันอย่างดูซาน ทาดิจ มีส่วนสำคัญอบ่างมากกับ 2 ประตูแรกเนื่องจากเขาคือผู้ผ่านบอล ส่งบอลให้ 2 ดาวเตะของทีมซัดลูกเข้าไปเย้ยเจ้าถิ่นถึงบ้าน ก่อนที่จะจบเกมส์ไปด้วยการถล่มเรอัล มาดริดจนเสียศูนย์และชนะเข้ารอบต่อไปด้วยผลประตูรวม 4 – 2

ในนาทีที่ 70 มาร์โก อะเซ็นซิโอ้ ยิงเจาะไข่แดงให้มาดริดไล่กวดมาเป็น 1 – 3 แต่จากนั้นอีกเพียง 2 นาทีลูกฟรีคิกของ ลาสเซ โชน ก็พุ่งเข้าไปตุงตาข่ายขุดหลุมฝังราชัญชุดขาวลงไปจมกองผิดหวัง และช่วยให้ยักษ์ใหญ่แห่งฮอลแลนด์ทะยานเข้ารอบต่อไปได้แบบสุดยอด

การเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศในศึกแชมเปี้ยนส์ลีกของอาแจ็กครั้งนี้ ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 16 ปี และเอริกเองแทบไม่สงสัยอะไรเลยกับฟอร์มการเล่นที่เกิดขึ้น เพราะมันคือผลพวงมาจากเขาและลูกทีมร่วมมือกันทำงานอย่างหนัก

“นี่มันช่างวิเศษอะไรขนาดนี้!” เอริก เท็น เฮ็ก กล่าว “จากที่ผ่สานมา 2 นัด เราเหมาะสมแล้วจริง ๆ ที่จะทะลุเข้าสู่รอบต่อไปได้แบบสมศักดิ์ศรี”

แน่นอนว่าในรอบก่อนรองชนะเลิศนั้นก็จะเต็มไปด้วยทีมใหญ่, ทีมดังแต่การล้มอดีตแชมป์สามสมัยอย่างเรอัล มาดริดมาได้แล้วนั้น เราก็ไม่กลัวไม่ว่าผลการจับสลากจะออกมาว่าเรานั้สต้องลงเตะกับทีมใด” เอริกกล่าว

“ผมไม่ได้คิดถึงเรื่องการจับสลากในรอบต่อมาก่อนเลย แต่ตอนนี้ผมว่าผมต้องเริ่ม ๆ คิดและวางแผนแล้วล่ะ” เขากล่าวเสริม “ทีมใดก็ตามที่เราจะได้เจอในรอบก่อนรองชนะเลิศนั้นล้วนแล้วแต่ก็เป็นทีมระดับหัวแถวของยุโรปทั้งนั้นแต่อย่าลืมนะ เราโค่นแชมป์มาแล้ว”

โดยขณะนี้อาแจ็กมีอัตราต่อรองในการคว้าแชมป์รายการแชมเปี้ยนส์ลีกอยู่ที่ 29.00