คริส บรันท์ กองกลาง เวสต์บรอมวิช อัลเบี้ยน หมดสิทธิ์ลงเล่นในยูโร 2016 เป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าหัวเข่าฉีกขาดในเกมที่ต้นสังกัดเอาชนะ คริสตัล พาเลซ 3-2

ตลอดรอบคัดเลือกที่ผ่านมาบรันท์คือดาวเด่นของทีมชาติไอร์แลนด์เหนือ แต่ด้วยอาการเข่าพังล่าสุดนี้คาดว่าจะทำให้เขาต้องพักอีกนาน

โดย เบลฟาสต์ เทเลกราฟ สื่อชื่อดังได้ออกมายืนยันข่าวอาการบาดเจ็บดังกล่าว ซึ่งจะทำให้ ไมเคิ่ล โอนีล กุนซือของทีมจะต้องเสีย 1 ในนักเตะประสบการณ์สูงที่สุดในทีม ในการพาไอร์แลนด์เหนือลุยทัวร์นาเมนต์ใหญ่ครั้งแรกในรอบ 30 ปี

ที่ผ่านมาแข้งวัย 31 ปีเป็นตัวหลักตลอดรอบคัดเลือก เริ่มลงเล่นให้ทีมชาติมาตั้งแต่ปี 2004 และติดธงรวมทั้งสิ้น 54 นัด

ซึ่งในทีมไอร์แลนด์เหนือชุดล่าสุดที่เพิ่งลงแข่งอุ่นเครื่องกับลัตเวียเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา มีเพียง คริส แบรด แกเร็ธ แม็คอูลีย์ และ สตีเว่น เดวิส กัปตันทีมเท่านั้นที่ลงสนามมากกว่าบรันท์

ด้วยการที่เขาต้องพักยาวประมาณ 9 เดือนนี้ จะทำให้เขาพลาดการลงสนามให้กับ “เดอะ แบ็กกี้ส์” ไปจนถึงเดือนธันวาคมหรือยาวไปถึงช่วงต้นปี 2017

ขณะเดียวกันโอนีลหวังว่านักเตะตัวสำคัญคนอื่นๆจะไม่ได้รับบาดเจ็บหนักแบบนี้อีก เนื่องจากเขามีตัวเลือกไม่มากนักในการลุยศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป

แม้ที่ผ่านมาไอร์แลนด์เหนือจะผ่านรอบคัดเลือกที่น้อยคนจะคาดว่าพวกเขาจะทำได้สำเร็จ แต่ในรอบสุดท้ายนี้พวกเขาจะต้องเจอกับคู่แข่งที่แกร่งกว่าเดิมในกลุ่ม ซี ที่มีทีมอย่าง เยอรมัน โปแลนด์ และยูเครน

โดย 2 ทีมแรกของกลุ่มจะได้เข้ารอบน็อคเอาท์ ขณะที่อันดับ 3 ที่ดีที่สุด 4 ทีมจาก 6 กลุ่มจะได้เข้าไปเล่นในรอบ 16 ทีมสุดท้ายเช่นกัน

ทั้งนี้ไอร์แลนด์เหนือจะเริ่มลุยยูโร 2016 ด้วยการพบกับโปแลนด์ในวันที่ 12 มิ.ย. โดยพวกเขามีโอกาสเก็บชัยชนะนัดแรกที่เรท 4.20 และ 3.25 หากเสมอ แต่ถ้าลูกทีมของนาวาลก้าชนะจ่าย 1.80