รอย ฮ็อดจ์สัน นายใหญ่ของคริสตัล พาเลซ ยอมรับว่าเขารู้สึกเซอร์ไพรส์ฟอร์มการเล่นของทีมที่เปลี่ยนไปในทางที่ดีนับตั้งแต่ที่เขาเข้ามาคุมทีม
ฮ็อดจ์สันเข้ามาคุมทีมแทนที่ของแฟร้งก์ เดอ บัวร์นับตั้งแต่วันที่ 12 กันยายน โดยตอนนั้นทีมยังรั้งอยู่อันดับสุดท้ายบนตารางพรีเมียร์ลีก และยังไม่ชนะใคร 4 เกมแรกของฤดูกาล
กุนซือวัย 70 ปีรายนี้เริ่มต้นการคุมทีมไม่ดีเท่าที่ควร โดยแพ้ติดต่อกัน 3 เกม โดยที่ทำประตูทีมใดไม่ได้เลย อย่างไรก็ตาม พวกเขาก็ทำผลงานได้ดีขึ้นในช่วงท้ายปี 2017 ซึ่งพาเลซมีอัตราต่อรองว่าจะตกชั้นอยู่ที่ 4.50 และนับตั้งแต่ที่ฮ็อดจ์สันเข้ามาคุมทีมลงเล่น 12 เกม เก็บได้ 18 แต้ม และตอนนี้พวกเขารั้งอยู่อันดับที่ 16 ห่างดซนตกชั้นอยู่เพียง 2 แต้มเท่านั้น
อดีตกุนซือทีมชาติอังกฤษ ยอมรับว่า เขาประหลาดใจที่ตอนนี้ผลงานของทีมดีขึ้น โดย 8 เกมหลังสุดพวกเขาไม่แพ้ใครเลย และเกมล่าสุด เสมอสวอนซี 1-1 เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
ฮ็อดจ์สันยอมรับว่า หนทางยังอีกยาวไกล แต่เขารู้สึกว่าทีมยังมีโอกาสเก็บชัยชนะอีกมากมายในซีซั่นนี้
“พวกเราพยายามที่จะพลิกสถานการณ์ในช่วง 7 เกมแรกเมื่อเราไม่มีแต้มเลย” ฮ็อดจ์สันกล่าว “นี่เป็นความท้าทายครั้งใหญ่และเรามีประตูได้เสียที่กว้างมากๆ เช่นกัน”
“พวกเราจำเป็นต้องพลิกผลการเล่นของเรา และนั่นเป็นสิ่งที่เราทำในช่วง 2-3 เดือนที่ผ่านมา”
“พวกเราอยู่ในกลุ่มเดียวกับหลายๆ ทีมที่กำลังหนีตกชั้น และความกังวลเรื่องการตกชั้นมันไม่ได้พาทีมก้าวไปข้างหน้าเลย”
“ผมหวังว่าการแข่งขันยังอีกยาวไกลและเรามีเวลามากพอที่จะสู้กับทีมอื่นๆ”
“แต่พวกเรารู้ว่าเราทำพลาดมานานมาก และนั่นเป็นสิ่งที่เราต้องสู้และเก็บทุกแต้มจนกว่าจะจบฤดูกาล”
ลิงค์สำรอง ดาฟาเบท