ดาร์เร็ก เลนิฮาน ดาวรุ่ง แบล็คเบิร์น โรเวอร์ส เชื่อว่า การที่ทีมของเขาเป็นหนึ่งในทีมที่ดีที่สุดในเวที แชมเปี้ยนชิพ นั้นไม่ใช่แค่เรื่องขี้โม้ แม้ว่าขนาดจะเล็กแต่อัดแน่นไปด้วยคุณภาพ

แบล็กเบิร์น ปล่อยให้ 10 แข้งหลักได้หยุดช่วงพักระหว่างซีซั่นนี้ และยังไม่มีการซื้อแข้งมาเสริมทีมแต่อย่างไร

“กุหลาบไฟ”จะดวลแข้งนัดแรกของปรี – ซีซั่น เป็นเกมกระชับมิตรพบกับ แอคคริงตัน สแตนลี่ย์ ในวันเสาร์ที่ 11 ก.ค. ด้วยผู้เล่นเพียง 22 คนในทีม รวมนายทวาร 4 และ ลีออน เบสต์ กองหน้าที่ขึ้นบัญชีย้ายออกแล้ว ซึ่งนั่นทำให้ แกรี่ โบว์เยอร์ กุนซือของทีมมีตัวเลือกน้อยมาก

แม้ว่าจะเผชิญกับสถานการณ์ในปัจจุบัน เลนิฮาน มิดฟิลด์ของทีมก็เชื่อว่า ทีมของเขานั้นเต็มไปด้วยคุณภาพ และเขารู้สึกว่านี่เป็นสิ่งสำคัญกว่าการเพิ่มจำนวนแข้งในทีมเสียอีก

เขาให้สัมภาษณ์ว่า “เพื่อนร่วมทีมย้ายออกช่วงค้าแข้งนี้น้อยมาก แต่คุณภาพเราก็ยังอยู่ครบ บางทีมอาจจะมีผู้เล่น 25 – 30 คน แต่พวกเขาอาจจะไม่มีคุณภาพมากเท่าเรา และนั่นคือสิ่งที่ผมคิดว่าสำคัญ”

แข้งวัย 21 ได้เป็นผู้เล่นหลักของ แบล็คเบิร์น ตั้งแต่ปลายฤดูกาลที่แล้ว และเขาหวังว่าจะสามารถรักษาชื่อไว้ในรายชื่อตัวจริงได้ต่อไปในฤดูกาลใหม่นี้

เขาเล่าต่อว่า “ผมพยายามคว้าโอกาสทุกครั้งที่สามารถทำได้ และผมหวังว่าจะทำได้ดีช่วงปรี – ซีซั่นนี้ ทำได้ดีทั้งช่วงซ้อม และในเกมด้วย แล้วทีนี้ผู้จัดการทีมก็คงเลือกใช้งานผมในฤดูกาลนี้”

เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แบล็คเบิร์น จบในอันดับที่ 9 ศึก แชมเปี้ยนชิพ โดยมีคะแนนตามทีมที่จะได้เล่นรอบเพลย์ออฟมากถึง 11 คะแนน ซึ่งหากในฤดูกาลใหม่ที่กำลังจะถึงนี้ พวกเขาได้รับการเลื่อนขั้นให้ขึ้นไปเล่นลีกสูงสุด จ่าย 8.50