คริส บิลเลี่ยม-สมิธ แชมป์ครุยเซอร์เวต WBO สถิติ 19-1 (13 KO) พร้อมที่จะป้องกันตำแหน่งของเขาเมื่อเขาขึ้นนำ ริชาร์ด ริอัคปอร์เฮ่ สถิติ 17-0 (13 KO) ในเดือนมิถุนายน บิลเลียม-สมิธป้องกันแชมป์ได้สำเร็จเมื่อเดือนธันวาคม เมื่อเขาเอาชนะ มาเตอุสซ์ มาสเตอร์นัก ในรอบที่ 8 ของไฟต์ของพวกเขา ตอนนี้เขาพร้อมสำหรับการป้องกันตำแหน่งครั้งที่สอง และมันจะอยู่ในมือของคนที่เขาเคยพบมาก่อน

ทั้งสองพบกันครั้งแรกในปี 2019 และ ริอัคปอร์เฮ่ ซึ่งในขณะนั้นเป็นเจ้าของตำแหน่งครุยเซอร์เวต WBA Inter-Continental ได้กลับบ้านเพื่อเป็นผู้ชนะหลังจากชนะด้วยการตัดสินแบบแยกส่วน การชกหลายครั้งและห้าปีต่อมา เราจะได้เห็นทั้งสองชกอีกครั้ง และคราวนี้ ตำแหน่ง WBO ก็อยู่ในบรรทัด

การพ่ายแพ้ให้กับ ริอัคปอร์เฮ่ ถือเป็นความพ่ายแพ้ในอาชีพการงานเพียงครั้งเดียวของ บิลเลี่ยม-สมิธ จนถึงทุกวันนี้ อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าเขามาไกลตั้งแต่นั้นมา และจะชนะการแข่งขันนัดถัดไปที่พวกเขาเห็น เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาพูดว่า: “ริชาร์ดเป็นนักสู้ที่ดี แต่ฉันพัฒนาขึ้นอย่างมากตั้งแต่เราพบกันครั้งล่าสุด และเขาจะต้องพบกับค่ำคืนที่เลวร้ายที่เซลเฮิร์สต์พาร์ค เข็มขัด WBO จะกลับมาพร้อมกับฉันที่บอร์นมัธ “

ค่อนข้างกล้าที่จะกล่าวอ้าง แต่ดูเหมือนว่าจะมีบางสิ่งที่แชมป์เปี้ยนสามารถสำรองข้อมูลได้ เขามีอาชีพการงานที่ยอดเยี่ยมนับตั้งแต่พ่ายแพ้ ทำให้เขาเอาชนะ ลอว์เรนซ์ โอโคลี่ เมื่อเดือนพฤษภาคมปีที่แล้วเพื่อชิงตำแหน่งเรือลาดตระเวน WBO

แต่ ริอัคปอร์เฮ่ ก็เป็นนักมวยที่ใครๆ ก็ต้องระวัง ด้วยการไม่แพ้การชกถึง 17 ไฟต์ เขาจึงเป็นหนึ่งในนักสู้ที่ดีที่สุดในรุ่นครุยเซอร์เวตและมีทุกอย่างยกเว้นตำแหน่ง ซึ่งทำให้ไฟต์ในเดือนมิถุนายนพิเศษมาก เพราะจะทำให้เขามีโอกาสได้รับสิ่งที่ต้องการมาเกือบตลอดอาชีพการงาน

ขณะที่เขากล่าวว่า: “เวลาของฉันมาถึงแล้ว การนับถอยหลังกำลังเปิดอยู่ ฉันคือ ‘Midnight Train’ ผู้หลบหนีที่คุณไม่อาจหยุดได้ และนี่คือจุดสิ้นสุดของเส้นสำหรับ คริส บิลเลี่ยม-สมิธ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะเคาะ คริส ออกไปชิงตำแหน่งของเขา ฉันเคยเอาชนะเขามาแล้วครั้งหนึ่ง และฉันก็พร้อมที่จะทำอีกครั้ง คราวนี้ เขาจะไม่ยอมให้กรรมการตัดสินอีกต่อไป จะอยู่ทางใต้ของลอนดอน”

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนึ่งในการแข่งขันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรุ่นครุยเซอร์เวตในปีนี้ ผลการชกระหว่าง บิลเลียม-สมิธ กับ เรียคปอร์เฮ จะทำให้สิ่งต่างๆ สั่นสะเทือนในดิวิชั่นนี้