ในปี 2001 ชาคีลล์ โอนิล และ โคบี้ ไบรอันท์ เอาชนะ ฟิลลาเดลเฟีย 76ers ของ อัลเลน ไอเวอร์สัน และ ดิเคมเบ้ มูตอมโบ้ ไปได้ 4-1 ซึ่งหลายคนลืมไปว่า 76ers ต้องเสียผู้เล่นหลายคนไปเพื่อแลกตัว มูติมโบเข้าทีม ไม่งั้นก็น่าจทำให้พวกเขาสู้กับ เลเกอร์ส ได้สูสีมากขึ้น

การย้ายทีมเกิดขึ้นในจังหวะที่ ธีโอ แรตลิฟฟ์ ข้อมือหัก “ผมเพิ่งย้ายจากทีมอันดับ 1 ในลีกมาเป็นทีมที่แย่ที่สุดในลีก ฉันถูกลดตำแหน่งเป็นเหยี่ยว ด้านล่างของถัง ใช่นั่นเป็นเรื่องยาก”

“คุณรู้ไหมทุกคนพูดขึ้นและบอกว่าพวกเขาไม่ต้องการให้มันเกิดขึ้นจริง ๆ เพราะพวกเขาเห็นว่าเรากำลังจะไปที่ไหนและเรารู้สึกว่าเราจะเป็นทีมเหล่านั้นที่จะได้เล่นเพื่อชิงแชมป์ ฉันหมายความว่าพวกเขาลงเอยด้วยการไป แต่พวกเขารู้สึกว่าฉันคงไม่สามารถกลับมาและรักษาได้ภายในเวลานั้นโดยใช้สกรูที่ข้อมือตลอดทั้งฤดูกาลเมื่อถึงรอบตัดเชือก”

แลร์รี่ บราวน์ เป็นหัวหน้าโค้ช 76ers ในปีนั้นและ แรตลิฟฟ์ อธิบายว่าเขารู้สึกเสมอว่า มูตอมโบ้ สามารถปกป้อง ชาคีลล์ โอนิล ได้ด้วยความสูงและขนาดและรูปร่างของเขา รัตลิฟฟ์ กล่าวเพิ่มเติมว่าอดีตหัวหน้าโค้ชของเขาไม่ได้อยู่ในสถานที่นานกว่าสามปีและเขาต้องการให้ 76ers มีโอกาสที่ดีที่สุดในการชนะ

ธีโอ แรตลิฟฟ์ที่ทำแต้มเฉลี่ย 12.4 แต้ม, 8.3 รีบาวน์และ 3.7 บล็อคใน 36.0 นาทีจาก 50 เกมกับ 76ers ในฤดูกาลนั้นในขณะที่ทำให้เกมออลสตาร์เพียงเกมเดียวในอาชีพของเขาถูกถามว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าเขาไม่ได้รับ เจ็บ

“ ฉันคิดว่าเราเอาชนะ Lakers ได้ในปีเดียวกันนั้น ผมคิดว่าเรารับมือ แช็ค ได้ดีกว่านั้น เราต้องตั๊นไม่ให้เขาเข้าใกล้ห่วง แน่นอนว่า ดิเคมเบ้ มูตอมโบ้ แขนขายาว แต่เขาแทบไม่ได้สกรีนไม่ให้ แช็ค เข้าหาห่วงได้เลย” แรตลิฟฟ์ กล่าว