ราฟาเอล นาดาล หวังที่จะอยู่แทนที่ ยอโควิช ด้วยการเป็นมือหนึ่งโลกแทน หลังจากศึกไชน่า โอเพ่น ที่ ปักกิ่ง จะระเบิดศึกใน สัปดาห์นี้

นักเทนนิสชาวสเปน อยู่ในฟอร์มที่ร้อนแรงมาก ตั้งแต่กลับมาในเดือนกุมภาพันธ์ หลังจากหยุดยาวเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่หัวเข่า และ ตั้งแต่นั้น เขาชนะมา 10 ทัวร์นาเมนท์ รวมถึง แกรนแสลมป์ อีก 2 รายการ คือ เฟร้นช์โอเพ่น และ ยูเอส โอเพ่น

ทั้งนี้ที่ผ่านมา นาดาล ชนะ ยอโควิชได้ทั้ง 2 รายการ โดยรายการแรกในรอบรองชนะเลิศ ส่วนรายการที่สอง ในรอบชิงชนะเลิศ และนักหวดชาวเซอร์เบีย ก็ยอมรับว่าคู่แข่งของเขาอยู่ในฟอร์มจริง ๆ อย่างไรก็ตามเขาก็บอกว่าเขาจะไม่ยอมแพ้โดยไม่ได้ต่อสู้

เขากล่าวว่า “นานเท่าที่มีโอกาส ผมจะสู้เพื่ออยู่บนจุดสูงสุดนั้น เขามีผลงานที่ดีเยี่ยมในปีนี้ เขาเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดในโลก”

“ตลอดช่วงปีมานี้ ผมก็มีขึ้นมีลง มันเป็นฤดูกาลที่ดีทีเดียวสำหรับผม แต่มันก็ยังไม่จบเท่านี้”

โดย ยอโควิช ได้เข้าร่วมแข่งไชน่า โอเพ่นด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ที่ผ่านมาเขาคว้าชัยชนะในทัวร์นาเมนท์นี้มาแล้ว 3 ครั้ง ในปี 2009, 2010 และ 2012 และ เขายังไม่เคยแพ้ในการแข่งที่ปักกิ่งนี้ นอกจากนี้ในปีนี้เขาก็คว้าแชมป์มาแล้ว 3 รายการ รวมถึง ออสเตรเลียโอเพ่น ซึ่งเป็นแกรนด์สแลมป์ แรกของปี 2013

ทั้งนี้ เมื่อเดือน กรกฎาคม 2011 ที่ผ่านมา นาดาล ครองความเป็นมือหนึ่งของโลก และ เขาก็ต้องทำงานหนักมากในการโค่น ยอโควิช ถึงแม้ว่า โมเมนตั้มจะเหวี่ยงมาที่เขาก็ตาม

เขากล่าวว่า “คู่แข่งของเขาเก่งเหลือเชื่อมากเลย”

“มันยากที่จะเป็นมือหนึ่งโลก แต่ถ้าผมยังเล่นได้ดีเหมือนกับที่ผมชนะมาได้ใน 2 รายการหลัง ผมก็หวังว่าโอกาสของผมจะเกิดขึ้นอีกที่นี่หรือในอีก 2-3 สัปดาห์ข้างหน้า”