NBA ได้ขยายฤดูกาล 2020-2021 เพื่อรวมการแข่งขันแบบเพลย์อินเพื่อตัดสินทีมอันดับเพลย์ออฟที่ 7 และ 8สำหรับการประชุมแต่ละครั้ง

การประชุมทั้งสองจะมีการแข่งขันแบบเพลย์อิน แต่รูปแบบเกมที่สั้นลง 72 เกมจะยังคงอยู่และจะเริ่มตามกำหนดในวันที่ 22 ธันวาคม

หลังฤดูกาลจะเริ่มในวันที่ 18 พฤษภาคมและทีมที่เรียงจากอันดับที่ 7 ถึง 10 จะเข้าร่วมเพื่อเข้าสู่รอบตัดเชือกของการเล่นแบบเพลย์ออฟ

ทีมที่ดีที่สุดอันดับ 7 และ 8 ในการแข่งแต่ละครั้งจะเล่นเกมเดียวโดยผู้ชนะจะได้เป็นอันดับที่ 7 ในรอบตัดเชือก

ฤดูกาลจะมีสองส่วน รอบแรกจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 22 ธันวาคมถึง 4 มีนาคมช่วงพัก All-Star จะอยู่ระหว่างวันที่ 5-10 มีนาคมและครึ่งหลังของฤดูกาลจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 11 มีนาคมถึง 16 พฤษภาคม

ตารางการแข่งขัน 72 เกมจะแตกต่างจากรูปแบบ 82 เกมและลีก

“ตารางการแข่งขันในครึ่งหลังจะรวมเกมที่เหลือของแต่ละทีม 72 เกมที่ไม่ได้กำหนดไว้ในครึ่งแรกรวมถึงเกมที่เลื่อนออกไปในช่วงครึ่งแรกซึ่งสามารถเพิ่มลงในตารางครึ่งหลังได้อย่างสมเหตุสมผล” ลีกดังกล่าว

รูปแบบ 72 เกมถูกนำมาใช้เพื่อให้รอบตัดเชือกสิ้นสุดลงภายในวันที่ 22 กรกฎาคมเพื่อไม่ให้ NBA ปะทะกับการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กำหนดเวลาใหม่ในโตเกียว

การเริ่มต้นฤดูกาลใหม่ล่าช้าเนื่องจากสถานการ์การแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ทำให้หยุดพักซึ่งทำให้รอบตัดเชือกของเอ็นบีเอและรอบชิงชนะเลิศจบลงช้ากว่าปกติ

ปฏิทินการแข่งขันสำหรับ NBA ฤดูกาล 2020-21:

• 11-19 ธันวาคม 2020: พรีซีซั่นเกม
• 22 ธันวาคม 2020 – 4 มีนาคม 2021: ครึ่งแรกของฤดูกาลปกติ
• 5-10 มีนาคม 2021: All-Star Break
• 11 มีนาคม – 16 พฤษภาคม 2021: ครึ่งหลังของฤดูกาลปกติ
• 18-21 พฤษภาคม 2021: การแข่งขันแบบเพลย์อิน
• 22 พฤษภาคม – 22 กรกฎาคม 2021: 2021 NBA Playoffs