อันดรอส ทาวน์เซนด์ เผยว่านักเตะนิวคาสเซิ่ลพร้อมแล้วที่จะลงชิงชัยหนีตกชั้นใน 8 นัดสุดท้ายที่พวกเขาเปรียบทุกนัดเสมือนเป็นนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลถ้วย

นักเตะวัย 24 ปีสลัดโอกาสชูถ้วยพรีเมียร์ลีกกับสเปอร์ส และมาเข้ามาร่วมทีมหนีตกชั้นด้วยการชักนำของ สตีฟ แม็คคลาเรน ที่ซื้อเขาเข้าถิ่น เซนต์ เจมส์ พาร์ค ด้วยค่าตัว 12 ล้านปอนด์ในช่วงเปิดตลาดนักเตะเดือนมกราคม

ทว่าจนขณะนี้ทาวน์เซนต์ก็ยังไม่สามารถช่วย ”เดอะ แม็กพายส์” ให้หลุดจากโซนตกชั้นได้ จนเป็นเหตุให้ สตีฟ แม็คคลาเรน ถูกไล่ออกไปในช่วงต้นเดือนนี้

โดย ราฟาเอล เบนิเตซ ได้เข้ามารับงานคุมทีมแทนที่เขา และล่าสุดเพิ่งจะเก็บ 1 คะแนนจากผลเสมอ 1-1 กับซันเดอร์แลนด์ในศึก ไทน์-แวร์ ดาร์บี้แมตช์ ก่อนจะเข้าสู่ช่วงพักเบรกทีมชาติ

ทำให้ขณะนี้นิวคาสเซิ่ลรั้งอันดับ 19 ของตารางคะแนน และมี 3 คะแนนตามหลังนอริชทีมอันดับ 17 แต่พวกเขาเหลือเกมลงเล่นมากกว่า 1 นัด และในวันเสาร์นี้ทั้งคู่จะดวลเดือดกันที่สนาม แคร์โรว์ โร้ด

ด้านทาวน์เซนด์ออกมาเผยก่อนเกมจะเริ่มว่า “คุณอาจจะบอกว่าศึกดาร์บี้แมตช์เป็นเกมที่สำคัญที่สุดตลอดกาล แต่ตอนนี้เกมกับนอริชคือนัดที่สำคัญสุดในอาชีพของเรา จากนั้นมันจะเป็นแบบนี้ต่อไปเรื่อยๆ”

“เราเหลือนัดชิงฟุตบอลถ้วยอีก 8 รายการ และเราจำเป็นต้องคิดถึงทุกเกมที่เหลือแบบนั้น เราจำเป็นต้องทำคะแนนให้ได้โดยเร็วที่สุด”

เขากล่าวเสริมว่า “การได้ ราฟา เบนิเตซ เข้ามาคุมทีม แสดงให้เห็นว่านิวคาสเซิ่ลเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่ขนาดไหน เขาคว้าแชมป์มาแล้วทุกอย่างในโลกใบนี้ และเคยคุมนักเตะที่ดีที่สุดมาแล้ว ฉะนั้นนี่จะเป็นผลดีกับเรา”

“เราสามารถอยู่รอดได้ในฤดูกาลนี้ และเราสามารถรักษาผู้จัดการทีมที่ดีที่สุดไว้ที่นิวคาสเซิ่ลต่อไปได้”

ทั้งนี้นิวคาสเซิ่ลมีโอกาสคว้าชัยเหนือนอริชที่เรท 3.40 และ 3.20 หากเสมอ แต่ถ้าทีมเจ้าถิ่นชนะจ่าย 2.30